Werkbeurs - Het geluk van Rusland

Reis naar het eenzaamste volk op aarde

Johan de Boose, die al drie decennia naar Rusland reist, graaft diep in de Russische ziel en vraagt zich af of die wel zo ondoorgrondelijk is. Hij spit het tragische, woelige verleden op, put uit een jarenlange ervaring als ooggetuige en beschrijft zijn ontmoetingen met bekende en onbekende Russen. De geniale Russische literatuur is natuurlijk altijd binnen handbereik.
Op de vooravond van Poetins afscheid als president - voorjaar 2008 - maakt De Boose een balans op. Hij onderzoekt hoe de situatie geëvolueerd is sinds het einde van de Sovjetunie. Hij neemt de lezer mee op een lange reis door de ruimte en door de tijd. Zo legt hij meer dan 12.000 kilometer af, van Moskou naar Vladivostok en van Sint-Petersburg naar de Kaukasus. De tijd die hij beschrijft, beslaat meer dan een millennium.
Tijdens zijn talrijke reizen, die hij aaneenknoopt tot één ononderbroken verhaal, gaat hij op zoek naar wat het geluk van Rusland zou kunnen zijn.

Wanneer ik me soms afvroeg waar Rusland lag, niet op de kaart maar in het echt, dan kwam ik uit aan de keukentafel in een Moskouse flat. Tal van Russische twintigste-eeuwse schrijvers hebben hun grootste werk aan de keukentafel geschreven. De keuken is in de krappe Russische flatwoningen de leefbaarste ruimte: de warmte van het komfoor blijft er lang hangen, het ruikt er naar koriander en vanille, en je kunt er ’s nachts onder een peertje ongestoord in je eentje zitten. Huisgenoten snurken in een andere kamer op een slaapbank, en in het toilet met de poepbruine afvoerbuizen, waar het naar Stalins snor stinkt, ritselt slechts nu en dan een kakkerlak.
In die mengeling van kneuterigheid en walging is een aanzienlijk deel van de Russische literatuur geboren. Als ik soms heimwee naar het Rusland van voor de perestrojka zou blijken te hebben, wat God verhoede, komt dat door de keukentafel, het altaar van de Russische cultuur, waarop heel wat geofferd is.

Dossiernummer: 

2007/548

9.000 euro, toegekend op 5 maart 2007 (2007/548)

 

Auteurs

Johan de Boose

Johan de Boose (1962) is doctor Slavische talen en Oost-Europakunde aan de Universiteit Gent. Hij schrijft voor Deus Ex Machina, De Gids, Poëziekrant, Janus, DWB,... Tot voor kort deelde hij het presentatorschap van Alinea (radio Klara, VRT) en was hij redacteur van het literaire magazine Volgeboekt (radio Klara, VRT). Hij publiceerde begin 2011 de roman 'Bloedgetuigen' bij De Bezige Bij Antwerpen, met als thema de WOII, de collaboratie in Vlaanderen en het Oostfront.