Werkbeurs - Made in China

China is al enkele jaren aan een spectaculaire economische opmars bezig. Het land dreigt Europa en de VS voorbij te snellen als wereldmacht. Is het een zeepbel die weldra uiteenspat of moet het Westen echt bang worden voor "het Gele Gevaar"? Wie zijn de moderne goudzoekers in China, en is er sprake van uitbuiting van Chinese arbeiders?

In de vierdelige reeks "Made in China" zoeken TerZake-reporter Tom Van de Weghe en cameraman Wim D'hont een antwoord op deze vragen. Ze trokken enkele weken lang door China en klopten aan bij verschillende ondernemingen. Het Vlaamse ondernemerskoppel Thomas en Inge Baert, bijvoorbeeld. Thomas heeft eigen tapijt- en houtfabrieken in Peking en Shanghaj, Inge zoekt in opdracht van multinationals hoogopgeleide Chinezen. Hun avontuur lijkt steeds meer op een succesverhaal.

Maar intussen zien steeds meer Europese arbeiders hun baan verhuizen naar China. Wie is de Chinees die de job overneemt? Een portret van het helse leven van de Chinese arbeider. "Terwijl men in ons land discussieert over de veertiguren-week, werkt de Chinees gemiddeld 12 uur per dag, en bijna zeven dagen op zeven." zegt Tom Van de Weghe. "De droom van de arbeider die we gevolgd hebben was trouwens 'miljonair worden'. Nu wordt een gemiddelde Chinees wel oud, maar aan het loon dat hij vandaag verdient zal hij nog een paar honderd jaar moeten doorwerken om miljonair te worden."

Verder is er aandacht voor de Olympische Spelen, want ook die zullen in 2008 voor het eerst "made in China" zijn. De stad Peking ondergaat een metamorfose, een Vlaming coördineert er de buitenlandse investeringen. Het oude Peking ruimt plaats voor de meest futuristische ontwerpen, ten koste van traditionele woonwijken. En de bevolking, tja, die moet noodgedwongen verhuizen.

China is ook de namaakfabriek van de wereld. Zowat 80% van alle namaakartikelen ter wereld wordt in China geproduceerd. Ook van oorsprong Belgische merken zoals Samsonite en Kipling –allebei actief in China- worden gretig gekopieerd en illegaal verkocht. Dat heeft de TerZake-ploeg met eigen ogen kunnen vaststellen. Is dit de tol van ondernemen in China?

Dossiernummer: 

2003/263

2.600 euro, toegekend op 17-12-2003.

 

Auteurs

Tom Van de Weghe

Tom Van de Weghe (°1975) is sinds augustus 2000 actief als programmamaker op de VRT-Nieuwsdienst, eerst als redacteur-researcher voor De Zevende Dag, nadien als journalist voor TerZake en Het Journaal. Momenteel is Van de Weghe reportagemaker bij TerZake. Sinds december 2007 is hij de eerste VRT-correspondent in Peking, China.