Karel Arnaut is als antropoloog verbonden aan de KU Leuven.
Voorheen werkte hij aan de Vakgroep Afrikaanse Talen en Culturen en aan de Conflict Research Group (Universiteit Gent). Hij was tevens hoofdredacteur van het tijdschrift Afrika Focus, voorzitter van de Afrika-Vereniging van de Universiteit Gent (AVRUG) en ondervoorzitter van het Gents Afrika Platform (GAP). De belangrijkste focus van zijn onderzoek betreft studenten- en jongerenbewegingen, maatschappelijke participatie en transformaties van de publieke ruimte in Ivoorkust (West-Afrika). Daarnaast doceert en werkt Arnaut over postkoloniale dynamieken met betrekking tot de beeldvorming over, de maatschappelijke positie, en de diasporische identiteiten van Afrika(nen) in België en Europa. Het concreet engagement van Arnaut ten aanzien van de multiculturele maatschappij blijkt uit zijn bestuursfunctie in Gemeenschapscentrum Elzenhof (Elsene) en zijn voorzitterschap van de vzw De Centrale (Gent).
