Sinds 2016 schuift Ankara systematisch democratisch gekozen burgemeesters opzij in steden als Mardin en Batman. In hun plaats komen “trustees”, staatsambtenaren die officieel voor veiligheidsredenen worden aangesteld, maar door critici vooral worden gezien als een middel om politieke controle te behouden.
Onder hun bewind blijft de regio vastzitten in een vicieuze cirkel van corruptie en vriendjespolitiek. Gemeentelijke schulden stijgen, corruptieschandalen komen aan het licht, en lokale elites profiteren van lucratieve bouwprojecten en gronddeals. Ondertussen zijn de plekken waar de brede bevolking kan werken, zoals ziekenhuizen, in handen van partijgetrouwen of direct van de staat. En de trustees? Die pikken gretig een graantje mee.
Steeds meer mensen verliezen hun Koerdische identiteit, terwijl politieke oppositieleden volgens critici zonder bewijs gevangen zitten. Met vredesonderhandelingen tussen de Turkse overheid en de PKK in de maak, rijst de vraag: verdwijnen de trustees binnenkort? Inwoners hopen van wel.
