Het uitgangspunt van The Distance Between Us vormt een paar audiocassettetapes die de kunstenaar en fotograaf Jan Locus van een Marokkaanse familie in Molenbeek een aantal jaar geleden overhandigd kreeg.
Wellicht teruggaand tot de vroege jaren tachtig, bevatten die tapes een mondelinge uitwisseling tussen families in Brussel en Marokko. Deze auditieve anonieme brieven getuigen van de pijn van de achterblijvers. Zo vraagt de moeder zich af of ze haar zonen ooit nog terug zal zien. Redden ze het wel in die verre stad? Zullen ze ooit terugkomen naar hun thuisland en -streek? Tussen de emotioneel geladen gesprekken door passeren religieuze gezangen, kinderen die liedjes zingen, verhalen over gelduitwisselingen of problemen met visa en paspoorten. Locus lijmt deze found footage over zelf geschoten beelden van Brusselse sociale woningen (onder meer de Logements Molenbeekois, welbekend bij de eerste generatie Marokkaanse migranten) of van de eerste Brusselse metrolijnen (grotendeels gebouw door gastarbeiders).
Omdat de tapes indertijd meerdere malen hergebruikt werden, schemeren doorheen de gesprekken oudere, onherkenbare geluidsflarden. Ook het geruis en de manipulatiegeluiden van de cassetterecorder maken deel uit van de soundtrack. The Distance Between Us leest als een dialoog tussen gemeenschappen uit oost en west; en tussen tijdsgewrichten – het heden en een onzeker verleden. Het is een spookachtige audiovisuele mantra: schijnbaar opgetrokken uit echo’s van wat vroeger was, getuigt het werk van zaken die nog steeds erg voelbaar zijn in de straten van de Belgische hoofdstad.
DOCUMENTAIRE
The Distance Between Us, IFF Rotterdam, 26-27/01/2018.
