Een hart van mandarijntjes

Als peuter zag ze hoe voor haar ogen een mens werd vermoord. Haar ouders werden dag na dag op een onmenselijke manier gefolterd, omdat ze kleine zelfstandigen waren. Na hun arrestatie werd On-Chiu, amper tien jaar oud, gezinshoofd. Ze getuigt hoe haar broertje levend werd begraven. Al zat de haat diepgeworteld in haar hart, toch deed ze zichzelf voor als een voorbeeldige communiste. Intussen teerde de honger haar gekwetste land verder uit. Uiteindelijk ontsnapte ze. Van Guangzhou naar Hongkong, een ware helletocht. En later van Hongkong naar Antwerpen. Ze werd er nooit echt gelukkig...

Een hart van mandarijntjes is veel meer dan het verhaal van een vrouw wier leven verminkt werd door Mao's dictatuur. Het boek schetst de clash tussen twee culturen, midden jaren zestig. En hoe de Chinese gemeenschap in het Westen omging met haar maffia, met de seksuele revolutie die rondom hen oplaaide, met de wetten van een welvaartsstaat. Maar je leert ook hoe deze vrouw, na zo'n bewogen leven, omgaat met het einde. Hoe ze, juist door de verschrikkingen die ze meemaakte, erin slaagt afscheid te nemen met een glimlach.