Wederik De Backer

BRUSSEL - De spermabank spreekt tot de verbeelding. Zeker de pioniersjaren ervan, waarin er geen regels waren en artsen deden wat ze wilden. Toch weet bijna niemand hoe het er vroeger aan toeging, want donorinseminatie gebeurde in het grootste geheim.

MERKSPLAS - Maart 2020. Corona legt België plat. Iedereen moet binnen blijven. Deur dicht, uurtje per dag buiten. Een verhaal dat de bewoners in de gevangenis van Merksplas bekend in de oren klinkt.

Een derde van de vrouwen heeft een pensioen van minder dan 750 euro. Dat is weinig, maar hoeft geen probleem te zijn: als je gelukkig getrouwd bent, een lange carrière achter de rug hebt en als koppel het geld kan samenleggen. Maar voor een hele groep vrouwen is dit niet het geval. De babyboomers zijn de eerste generatie die in zo'n grote getale uit de echt scheidden. Daarvoor bleven koppels voor eeuwig samen.

"Zie dat nu. Dat zijn er minstens twintig. Minstens." Een conducteur staat tegen de trein geleund, een grijze snor, een kepie en een grijs-oranje uniform. Hij wijst naar een groep jonge mannen en vrouwen wat verderop. "Transmigranten. Ik ben het zeker." Hij kijkt bezorgd. Hij trekt van zijn sigaret en blaast de rook zuchtend weer uit. “Het is elke avond hetzelfde.” Het is twintig voor elf 's avonds. Over twee minuten vertrekt de laatste trein naar Beervelde, een klein gehucht in Oost-Vlaanderen.