De afgelopen maanden bevroeg Apache alle 285 Vlaamse steden en gemeenten met een online enquête naar de omzetting van het zogenaamde artikel 304 uit het Decreet Lokaal Bestuur. Ongeveer zeven op de tien gemeenten nam de moeite om een vragenlijst in te vullen. Van de gemeenten die niet spontaan deelnamen, ging Apache zelf op zoek naar de antwoorden.
Uit de resultaten blijkt dat 58 van de 285 Vlaamse steden geen participatie- of huishoudelijk reglement heeft waarin de voorwaarden staan hoe vragen en voorstellen toegevoegd kunnen worden aan de gemeenteraadsagenda. Momenteel werken 17 lokale besturen aan de opmaak van een reglement. Dat maakt dat op vandaag in zowat een kwart van de Vlaamse gemeenten burgers het woord niet kunnen nemen op de gemeenteraad. Nochtans is die participatiemogelijkheid een decretale verplichting.
Apache belicht de problematiek in een drieluik, met in het eerste stuk de resultaten van een data-onderzoek en drempels geduid door experts. In het tweede deel komt het wedervaren van een kritische burger in een gemeente zonder reglement aan bod terwijl het derde deel focust op de inspirerende voorbeelden en uitdagingen.
De online enquête werd afgenomen met ParticipAid, een tool ontwikkeld door het Urban Journalism Network en gesteund door een eerdere Journalismfund Europe beurs (CB Local).
Het journalistiek onderzoek werd gesteund door Fonds Pascal Decroos en uitgevoerd binnen het Fellowship Georges Timmerman.
