Het contrast met buurland Mali is gigantisch. Daar woedt al twaalf jaar oorlog tussen de Toeareg-rebellen en de overheid. Talrijke jihadistische groeperingen profiteren van de chaos en de poreuze grens maakt vooral de dorpen kwetsbaar voor terreuraanvallen vanuit Mali. Door de aanwezigheid van Russische huurlingen is het geweld zelfs nog verhevigt. Verder krimpt door de toenemende droogte de veestapel en stijgt de voedselonzekerheid.
Om zich te weren tegen jihadistische invloeden zette de Mauritaanse overheid in op dialoog. Zo lanceerde ze het project van ‘Mourchidates’, waarbij spirituele vrouwen zelf langsgaan bij geradicaliseerde moslims in de volkse wijken van de hoofdstad Nouakchott. Via therapeutische sessies willen ze hen een meer vredelievende interpretatie van de Islam bij brengen. Maar er klinkt ook kritiek op die aanpak. Zo zou de overheid salafistische predikers in ruil machtige postjes hebben gegeven. En door de enorme werkloosheid en discriminatie tegenover bepaald etnische groepen blijven veel jongeren vatbaar voor de lokroep van geweld.
