lHet Bradley Manning Steuncomité wil in Nederland en België aandacht vragen voor de gang van zaken rond Manning, omdat zij de kans op een eerlijke berechting klein acht en vreest dat Mannings vervolging vooral is bedoeld om de aandacht van de via WikiLeaks onthulde Amerikaanse oorlogsmisdaden af te leiden en potentiële klokkenluiders af te schrikken. Dit wringt te meer sinds de militaire autoriteiten in de VS bekend hebben gemaakt dat zij het onderzoek naar de helikopteraanval van juli 2007 – bekend geworden door de video Collateral Murder – niet wensen te heropenen, zodat de daders van deze dodelijke aanslag op onschuldige burgers buiten schot blijven, terwijl Bradley Manning, die de video aan WikiLeaks zou hebben doorgegeven, zich moet verdedigen tegen aanklachten waar de doodstraf voor kan worden opgelegd.
De Amerikaanse soldaat Bradley Manning (1987) werd op 26 mei 2010 in Irak gearresteerd in verband met de naar WikiLeaks gelekte video. Hij was in Irak belast met werkzaamheden als inlichtingenanalist. Behalve voor het doorspelen van de videobeelden is Manning aangeklaagd voor het lekken van een enorme hoeveelheid als geheim geclassificeerde documenten. De militaire aanklagers leggen hem bovendien hulp aan de vijand ten laste. Manning heeft van juli 2010 tot april 2011 in volstrekte afzondering gezeten in een militaire gevangenis in Virginia. Toen de speciale VN-gezant voor marteling Juan Mendez hem daar wilde bezoeken om zijn detentie-omstandigheden te onderzoeken, werd hem een gesprek onder vier ogen met Manning geweigerd. Tot op heden heeft Mendez geen toestemming voor onderzoek gekregen, hoewel gegevens over de behandeling van Manning in detentie uiteraard relevant zijn voor zijn berechting. Hiermee schendt de Amerikaanse overheid niet alleen Mendez’ VN-mandaat, maar laadt zij ook de verdenking op zich, onwelgevallige feiten voor de wereld verborgen te willen houden.
Het proces tegen Manning zal naar verwachting in mei 2012, na bijna twee jaar voorarrest, van start gaan voor de krijgsraad in Fort Meade, bij Washington. Voorafgaand aan de eerste zitting van de krijgsraad staan enkele hoorzittingen gepland.
Het Steuncomité heeft een oprichtingsverklaring opgesteld waar enkele Nederlandse en Belgische parlementsleden en een lid van het Europese Parlement zich bij hebben aangesloten. Daarnaast hebben rechtsgeleerden, journalisten en onderzoekers uit België en Nederland met de verklaring ingestemd. Hun namen vindt u onder de verklaring (rechts te downloaden).
Het comité heeft een blog geopend (http://bradleymanningmoetvrij.blogspot.com) met berichtgeving, nieuws en debat over de zaak Manning. Belangstellenden kunnen er binnenkort ook de verklaring ondertekenen om hun steun te betuigen.
