TOEKOMST JOURNALISTIEK NIET VERZEKERD
Sinds enige tijd duikt steeds vaker volgende vaststelling in de Vlaamse media op: Er heerst een schrijnend gebrek aan geëngageerde jonge journalisten in onze contreien. Als reden hiervoor wordt vaak de mentaliteit van de jonge journalisten aangegeven. De nieuwe lichting zou te gemakzuchtig zijn, enkel geïnteresseerd in een vast loon en dito werkuren en niet voor datgene wat zich in de wereld afspeelt.
Aangezien in dit verband meestal enkel naar de mening van de ingezeten journalisten wordt gepeild, volgt hier een – overigens enkel ter illustratie bedoeld – kort relaas van de ervaringen van één van deze zogenaamde “gemakzuchtige” journalisten.
Na een verblijf van meerdere jaren in het buitenland keerde ik in 1999 naar Vlaanderen terug en stapte in de journalistiek. Ik ging ervan uit dat men om het vak te leren zoveel mogelijk praktijkervaring op moest doen. In mijn voorstelling stonden er voor de jongere journalisten oudere en meer ervaren collega’s klaar, die als een soort mentoren wijze raad en tips konden geven.
In de praktijk bleek ik echter vooral op afweer en zelfs vijandigheid te botsen. Belangrijke informatie werd achtergehouden, ideeën steevast afgeschoten en interessante opdrachten toebedeeld aan oudere collega’s, die het immers zoveel beter wisten. Het duurde een tijdje voor ik inzag dat jongeren als een bedreiging werden beschouwd.
Gelukkig bood het initiatief van de werkbeurzen van het Fonds Pascal Decroos me de kans om in relatieve vrijheid aan een interessant project te werken en met vallen en opstaan bij te leren.
De meeste jonge journalisten die zich in Vlaanderen willen waarmaken staan er helaas alleen voor. Niet weinige jongeren worden door de “ieder voor zich”- mentaliteit die op de meeste redacties heerst, afgeschrikt en kiezen bijgevolg voor een ander beroep. Op deze manier is de toekomst van de journalistiek in Vlaanderen niet verzekerd. Zolang ingezeten journalisten hun kennis niet aan de jongeren doorgeven en er niet in de opleiding van de toekomstige generatie jonge journalisten geïnvesteerd wordt, is de kritische journalistiek – laat staan de onderzoeksjournalistiek - in Vlaanderen met uitsterven bedreigd.
Dus, beste collega’s: Moed! Durf jonge mensen te stimuleren. Geef hen de kans om fouten te maken en laat hen voor zichzelf uitmaken hoe ze hun talenten kunnen inzetten. U zal merken: Het is de inspanning meer dan waard!
Heidi Verdonck
