TURNHOUT - De arbeidsrechtbank van Turnhout heeft de regionale omroep RTV (TV Kempen en Mechelen) veroordeeld voor misbruik van het systeem van interimcontracten. Zes ex-journalisten van de zender daagden in april 2011 – met de steun van de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ) – de regionale omroep voor de arbeidsrechtbank.
De journalisten werkten al jaren voor de zender met dagcontracten via uitzendkantoren. Slechts enkele mensen op de redactie kregen nog een gewone arbeidsovereenkomst. Via de VVJ probeerden de journalisten tot een onderhandelde oplossing te komen, maar dat weigerde RTV.
De arbeidsrechtbank heeft de journalisten nu omzeggens volledig in het gelijk gesteld. Interimarbeid kan enkel in welomschreven wettelijke gevallen plaats vinden, staat in het vonnis: voor de vervanging van een vaste kracht, het opvangen van een tijdelijke vermeerdering van werk of de uitvoering van een uitzonderlijk werk. RTV kan evenwel niet aantonen dat een van die gevallen van toepassing is. Hoe dan ook volstaat het inroepen van ‘de crisis’ niet als argument, aldus de rechtbank. En dus is het interimstatuut oneigenlijk gebruikt.
Achterstallig loon
Het gevolg is dat de journalisten als titularis van een gewone arbeidsovereenkomst moeten worden behandeld. RTV moet hen nu achterstallig loon uitbetalen en de opzeggingsvergoeding gekoppeld aan een gewoon arbeidscontract. Ook achterstallige bijdragen voor het aanvullende journalistenpensioen zijn nog verschuldigd.
Zowel de journalisten als de VVJ zijn bijzonder tevreden met de uitspraak. Hopelijk heeft het vonnis van de arbeidsrechtbank van Turnhout een grote precedentwaarde, en zet het ook alle andere mediahuizen ertoe aan terughoudender om te springen met het interimstatuut. Het principe is en moet blijven dat journalisten die vast aan een redactie zijn verbonden, beschikken over een deugdelijke arbeidsovereenkomst.
Het arbeidsstatuut van pas afgestudeerde journalisten is de laatste jaren flink uitgehold. Door de crisis, en ook de nog altijd grote aantrekkingskracht van het beroep, worden beginnende journalisten vaak povere loons –en arbeidsvoorwaarden aangeboden. Wie hier niet mee akkoord gaat, komt niet aan de bak. De VVJ blijft beklemtonen dat goede arbeidsomstandigheden essentieel zijn voor kwaliteitsvolle journalistiek.
(Bron: journalist.be)
Het media-activisme handboek. Don't hate the media, become the media
- Journalistiek & Media
