Het subsidiecomité van de Nationale Loterij keurde de aanvraag goed, waarop Apache zijn project opzette en de nodige kosten maakte. Het project is inmiddels afgerond. De voogdijminister, in deze legislatuur Jan Jambon (N-VA), moet alle Loterijsubsidies officieel goedkeuren met een handtekening, maar weigerde dat in het dossier van Apache te doen. Daarmee draaide hij de goedkeuring van het subsidiecomité terug.
Dat is op zijn minst hoogst uitzonderlijk te noemen. In slechts twee van de 6.649 dossiers kwam de handtekening er niet en werd de inhoudelijke behandeling en goedkeuring van het subsidiecomité door de minister teruggedraaid.
Ook bij de argumenten voor de weigering voor dit dossier stellen VVOJ en Fond Pascal Decroos zich vragen. In een reactie aan KNACK voert het kabinet van minister Jambon aan dat Loterijsubsidies enkel dienen voor de financiering van projecten. De aanvraag van Apache betrof een opleidingstraject onderzoeksjournalistiek voor twee journalisten gedurende 6 maanden. In een andere reactie haalt het kabinet het Fonds Pascal Decroos aan als reden voor de weigering.
Het stelt dat de aanvraag van Apache neerkomt op een subsidiëring van 'de loonkosten van een concrete actor in de journalistiek, wat reeds door het Fonds Pascal Decroos wordt ondersteund.' Die stelling klopt niet en is geen correcte weergave van de werking van Fonds Pascal Decroos.
Dit geval benadrukt nogmaals dat het belangrijk en noodzakelijk is dat de beoordeling van financieringsaanvragen voor journalistieke projecten gebeurt door onafhankelijke organen, jury's of commissies. Een democratie heeft nood aan onafhankelijke journalistiek wiens financiering op geen enkele manier afhankelijk kan en mag zijn van politieke beslissingen.
Débora Votquenne (Voorzitter VVOJ) & Ides Debruyne (Managing Director - Journalismfund Europe)
