Aan de hand van een inleefstage in drie psychiatrische centra in Vlaanderen en Nederland een zicht krijgen op het leven in instellingen.
- December 2000: Verblijf van twee weken in Sint-Jan de Deo in Gent
- Januari 2001: Twee weken in Bethaniënhuis in Zoersel
- April 2001: Een week in Den Dolder in Utrecht
Na de dood van zijn vader kwam Hugo in een zware psychose terecht. Zijn vriendin Lotte vindt de instelling waar hij verblijft een veilige omgeving voor hem. Vincent tuimelde in een moment van twijfel uit het raam van zijn slaapkamer op de eerste verdieping. De housebeats van de lokale radio vormen in de instelling zijn strijdmuziek. Als klein kind leefde Anna al in een eigen wereld. Zonder pillen voelt zij zich ook in de instelling een echte controlefreak.
"Het had af en toe iets onwezenlijks, mijn verblijf tussen psychiatrische patiënten. Heel wat ontmoetingen waren confronterend en verhelderend, een enkele keer was een zinnig gesprek onmogelijk. Van december 2000 tot april 2001 leefde ik in totaal vijf weken samen met patiënten en therapeuten in drie Vlaamse en Nederlandse centra. Het was mijn bedoeling de biotoop van een psychiatrische instelling van binnenuit te beschrijven. Als waarnemer mocht ik praatgroepen van mensen met een psychose of een verslaving bijwonen, stafvergaderingen van psychologen en verpleegkundigen meemaken, nachtrondes volgen. En dit op open en gesloten afdelingen, zowel tussen gemengde populaties als in meer gespecialiseerde behandelgroepen. Zo kon ik me in het Jaar van de Geestelijke gezondheid een beeld vormen van hoe er in een instelling aan toegaat, en de situatie in Vlaanderen en Nederland met elkaar vergelijken.
Wat gebeurt er in die verborgen wereld van de psychiatrie? Wie zijn de patiënten? Hoe gedragen zij zich tijdens hun opname, tegenover elkaar en tegenover de verpleging?'" — Guy Van Gestel, auteur
"Het is lang geleden dat er nog zo indringend werd geschreven over de psychiatrie. Te gek!sluit aan bij de verhalende traditie van boeken als Asylums, Wie is van Hout? en de persoonlijke levensverhalen van John Strauss. Het boek geeft de patiënten en de hulpverleners een stem, en doorbreekt bij de lezer een taboe. In deze periode van vermaatschappelijking van de zorg is dit erg belangrijk. Een boek naar mijn hart, dat doordrenkt is van het leven, van moed, wil en hoop." — Erik P.A.Stevens, directeur Sint-Jan de Deo, Gent.
"Is een psychiatrische instelling een asiel, een oase van rust, of een gevangenis? Zijn psychiaters en verpleegkundigen verbiedende ouders die goed gedrag eisen, of juist reddende engelen die de angst van hallucinaties en de pijn van depressies verzachten ? Samen met de lezer stapt journalist Guy Van Gestel binnen in de leefwereld van de psychisch zieke medemens. Het resultaat is tegelijk confronterend en verhelderend. Achter de miserie gloort overal de hoop. Een boek dat iedereen moet lezen." – Prof. Dr. Myriam Van Moffaert, auteur van de bestsellers Kopzorgen en Vrouwen, Humeuren en hormonen.
