Om die kosten te drukken, zoekt de Vlaamse overheid al bijna twintig jaar een private partij die de luchthaven "in eigen naam en voor eigen rekening" zou exploiteren, zodat het Vlaams Gewest minder moet bijpassen. Twee aanbestedingen, in 2008 en 2021, leverden niemand op.
En toch wordt een deel van de luchthaven al sinds de jaren 90 privaat uitgebaat, net het winstgevende deel. Dit onderzoek toont dat de vennootschap Flanders International Airport (FIA) het commerciële, lucratieve stuk van de exploitatie in handen heeft, en daar fors op verdient. Die winst blijft niet in Kortrijk-Wevelgem hangen: tussen 2022 en 2024 keerde FIA meer dan 2 miljoen euro dividend uit aan haar twee aandeelhouders, allebei West-Vlaamse multimiljonairs. In dezelfde periode hield het Vlaams Gewest de luchthaven overeind met jaarlijks meer dan 2 miljoen euro subsidie, bovenop aanzienlijke investeringen in de infrastructuur.
