SALERNO - Een project van het Investigative Reporting Project Italy (IRPI) over voedselfraude in Italië, dat gesteund werd door Journalismfund.eu is gepubliceerd in The Guardian.
Het project, een samenwerking van drie Italiaanse journalisten (Cecilia Anesi, Giulio Rubino en Lorenzo Bodrero) en een Belgische (Delphine Reuter), kadert in een breder onderzoek naar voedselfraude. De eerste publicatie, op woensdag 27 februari 2013 in The Guardian, brengt aan het licht hoe de Britse supermarktketen ASDA 200.000 blikken dubbel tomatenconcentraat verkocht die het label 'made in Italy' droegen, maar waarvan de inhoud met Chinese producten gemaakt was.
Het is een wijdverbreide strategie onder voedselproducenten in Zuid-Italië om gigantische hoeveelheden aan driedubbel concentraat uit China te importeren, het aan te lengen met water en zout, pasteuriseren en inblikken als "italiaans" dubbel tomatenconcentraat.
Volgens de EU-wetgeving zou het perfect legaal zijn om Chinese tomatenpuree als Italiaans te verkopen als het in substantiële mate behandeld wordt, bv. door toevoeging van ingrediënten als olijfolie. Simpelweg water en zout toevoegen wordt echter niet gezien als 'in substantiële mate behandelen' (water telt niet mee als ingrediënt). De beruchte strategie is dus niet legaal.
De strategie van 'minimale behandeling' heeft geleid tot de veroordeling in eerste aanleg van Antonino Russo, CEO van AR Industrie Alimentari (ARIA) in maart 2012. Maar Russo, 89, bijgenaamd de "tomatenkoning" van Zuid-Italië, heeft beroep aangetekend. Hij is van mening dat het labelen van zijn producten als zijnde 'made in Italy' volledig wettelijk was, omdat hij ze behandelde.
Het artikel gaat verder in op Russo en de wijze waarop zijn bedrijf de producten in de rekken van de Britse supermarktketen kreeg.
