In mei van dit jaar bevroeg de onderzoeksgroep M²P aan de Universiteit Antwerpen 93 van de 124 (75%) Vlaamse parlementsleden in het kader van het Europese onderzoek InfoPol, dat wil nagaan aan welk soort mediaberichtgeving politici aandacht besteden en welke berichtgeving tot politieke actie leidt.
Vlaamse parlementsleden volgen het nieuws selectief – namelijk in functie van hun parlementair werk. Ze besteden vooral aandacht aan nieuws wanneer er politieke actoren in voorkomen. De onderzoekers leggen uit dat dit niet verwonderlijk is: “Uit onderzoek blijkt dat politici de media niet alleen intensief volgen om op de hoogte te zijn van wat er gebeurt in de samenleving, maar ook om bij te leren over de politieke actualiteit op zich. De media geven weer waar andere politici of partijen mee bezig zijn, wat hun standpunten zijn over bepaalde thema’s, welke strategie ze hanteren en wat de politieke conflicten van de dag zijn. Dat is hoogst interessant voor politici”.
Een ander opvallend resultaat is dat parlementsleden nieuws veel vaker opmerken wanneer het over hun eigen specialisatie gaat. Dat nieuws is dan ook het meest bruikbaar voor de parlementaire commissie waarin ze zetelen. Vooral de leden van de commissie Mobiliteit en Openbare werken zijn erg toegespitst op berichtgeving over hun beleidsdomein. Daarnaast hebben politici in het algemeen veel meer aandacht voor nieuws over beleidsthema’s dan voor nieuws dat bijvoorbeeld over sport of beroemdheden gaat.
Deze selectiviteit is echter niet van toepassing wanneer veel verschillende media over hetzelfde nieuwsfeit berichten. De onderzoekers lichten dit toe: “Wanneer de verschillende kranten en televisiezenders gezamenlijk focussen op hetzelfde thema, wekt dat de aandacht op van (bijna) alle parlementsleden. Politici volgen het nieuws selectief, maar als een bepaald thema écht belangrijk blijkt te zijn voor de media en het publiek, dan luisteren ze wel”.
Meer informatie op de projectwebsite.
