PARIJS - Op 20 december zal Presseurop, de enige Europese nieuwssite in tien talen, waarschijnlijk sluiten. Het contract met de geldschieter, de Europese Commissie, loopt af ondanks een extra EU-budget dat voor mediaprojecten beschikbaar is.
Op 19 juni 2013 had de Europese Commissie een nieuwe aanbesteding gepubliceerd voor de voortzetting van Presseurop, de Europese nieuwssite die in 2009 van start ging. Op 12 juli trok de Commissie deze aanbesteding echter weer in, naar aanleiding van twee kritische artikelen - in The Times en in de Wall Street Journal - over de inhoud van de aanbesteding. Tevens zouden aan het besluit budgettaire redenen ten grondslag liggen.
De International Press Association API liet in reactie hierop de DG Communicatie en de verantwoordelijke commissaris en vicevoorzitter van de Commissie, Viviane Reding, weten dat zij Presseurop steunt en dat zij de redactionele onafhankelijkheid van de site waardeert. Op initiatief van Doris Pack – voorzitter van de Commissie Cultuur van het Europees Parlement - en van Europarlementariër Morten Lokegaard kwamen vervolgens talrijke Europese afgevaardigden in actie om te pleiten voor een verhoging van de begroting voor multimediaprojecten. Daarmee zou ook Presseurop in 2014 kunnen worden gefinancierd in afwachting van de publicatie van een nieuwe aanbesteding. Dankzij deze mobilisatie stemde het Europees Parlement op 20 november dan ook voor een extra begroting van 6,8 miljoen euro.
De afgelopen vier jaar is het aantal lezers gestaag toegenomen (meer dan 600.000 unieke bezoekers per maand). Ook heeft een onafhankelijke beoordelaar de Commissie geadviseerd het project voort te zetten. Desondanks weigert de Commissie de extra gelden aan Presseurop te besteden. Dit betekent dat de site eenvoudigweg zal ophouden te bestaan en dat de ongeveer zeventig personen die daaraan vorm geven - journalisten, redacteuren en vertalers - hun werk zullen kwijtraken. Presseurop is een online petitie gestart in de hoop de site te kunnen voortzetten.
Meer hier.
