Op 6 november 2012 zonderen een paar honderd miljoen Amerikanen zich af in een stemhokje om te bepalen wie er de volgende jaren in het Witte Huis woont. Inwoners in vijftig staten stemmen mee, en toch lijken die van bijna veertig staten quantité négligeable in de presidentsrace. De kandidaten Obama en Romney draaien hen de rug toe, en er lopen in die staten ook nauwelijks politieke reclamespotjes op tv.
Al die aandacht en pret is voorbehouden voor de inwoners van een dozijn battleground states of swing states, staten waarvan we nog niet met 99 % zekerheid weten op wie ze gaan stemmen. Daar en alleen daar worden de verkiezingen gewonnen of verloren. Want dat California en zijn 55 kiesmannen naar de Democraten gaan, staat vast; en dat Texas met zijn 38 kiesmannen naar de Republikeinen gaan ook. De sleutel tot het bereiken van de benodigde 270 stemmen op 538 ligt bij de twijfelaars.
Het belang van de swing states is groter dan ooit omdat de Amerikaanse politiek ook sterker dan ooit gepolariseerd is, tussen steeds conservatievere Republikeinen en steeds progressievere Democraten.
Steven De Foer trekt met steun van het Fonds Pascal Decroos de volgende weken door de VS naar alle elf swing states. Hij peilt er naar de grote thema's die deze stembusslag zullen bepalen, maar ook naar lokale eigenaardigheden die de doorslag kunnen geven. Deze reportages verschijnen van nu tot begin november in De Standaard onder de titel The swing states of America.
De aftrap leest u morgen (12/09/2012) in DS Weekblad, met de belangrijkste swing state, Florida, een bastion van dé kiezersgroep die de volgende decennia de Amerikaanse politiek gaat bepalen: de hispanics of latino's.
Volgende zaterdag volgt de tweede aflevering: Virginia, ooit het hoofdkwartier van de zuidelijke troepen in de Secessie-oorlog, in 2008 naar Obama maar nu weer naar Omney neigend.
Beelden © De Standaard
KRANT
- Swing state Florida: wie pakt de latino-stem? (Zaterdag 15/09/2012 (DS Weekblad))
- 'Ze hebben onze staat gestolen' (Zaterdag 22/09/2012, (De Standaard)
- It don't mean a thing (if you ain't got that Swing) (Zaterdag 22/09/2012, De Standaard)
- Studenten vrezen bij van Romney (Vrijdag 28/09/2012, De Standaard)