Talibé: een jeugd in het teken van Allah

"De kinderen worden met een karwats geslagen en vastgebonden in een hok. Daar moeten ze de hele dag Koranverzen in opdreunen. Wie even stopt, krijgt meer slaag”, vertelt Idi. Als straathoekwerker in de noordelijke stad Saint-Louis probeert hij de talibés te beschermen tegen malafide Koranleraars.

Talibé betekent letterlijk ‘leerling’ in het Arabisch. Senegal is een islamitisch land, en mensen vinden het belangrijk dat hun kinderen opgroeien met islamitische waarden die beschreven staan in de Koran. Vele ouders sturen hun kinderen daarom naar gespecialiseerde Koranscholen

Maar omdat de Senegalese overheid de Koranscholen niet subsidieert, krijgen de islamleraren dikwijls te maken met een nijpend gebrek aan middelen: ouders blijven hun kinderen sturen, maar de leraars hebben dikwijls niet de mogelijkheid om goed voor de kinderen te zorgen.

Veel kinderen moeten dan ook uren per dag op straat bedelen. Om te kunnen eten, maar ook om geld in te zamelen, dat gebruikt wordt om de school draaiende te houden.

Jammer genoeg maken veel marabouts misbruik van deze situatie. Ze slaan kinderen die te weinig bijeen weten te bedelen, en leiden met hun familie een luxueus leventje met de ingezamelde fondsen. Volgens Human Rights Watch zijn er gevallen bekend van marabouts die op die manier meer dan 100.000 euro per jaar ‘verdienen’. Een mooie som in een land waar een derde van de bevolking rondkomt met één euro per dag. Niet zelden ontvluchten kinderen hun school, waarna ze op straat terechtkomen.

Een meeslepend verhaal dat inzicht biedt in het dagelijkse leven van de talibés.

Uitgezonden bij Vranckx op Canvas op zaterdag 17 oktober 2015.

Foto's © Annemie Van Roey