Under the Surface

De documentaire schippert tussen verschillende genres en is niet onmiddellijk in een hokje te stoppen. Het is geen echte onderzoeksjournalistieke film, maar toch kwam er een hele research aan te pas. Anneke is slechtziend wegens een vroeggeboorte. Tijdens het filmen ontdekte Guido Verelst dat Anneke te vroeg geboren is omdat haar grootmoeder in de jaren ’60 een medicijn nam genaamd DES. Het is een kunstmatig hormoon dat werd voorgeschreven aan zwangere vrouwen tegen miskramen (de grootmoeder had al drie miskramen gehad). Dit medicijn had het omgekeerde effect: vroeggeboortes, miskramen, zeldzame kankers en vervormingen aan de geslachtsorganen van de kinderen. Wereldwijd zijn er meer dan 10 miljoen DES slachtoffers. Het medicijn is ondertussen uit de handel gehaald, maar in België is er nog steeds geen erkenning van de slachtoffers. 

Verelst dook in het archief van VRT en Rtbf om méér over deze problematiek te weten te komen, en kwam in contact met de Belgische vzw “Des In Belgium” (DIB) die slachtoffers van het DES hormoon tracht te helpen. Verder had hij info uit eerste bron: Annekes grootmoeder, die tijdens het filmen nog zelfstandig thuis woonde en me duidelijk maakte hoe zij destijds, na 3 miskramen, het hormoon kreeg voorgeschreven om verdere miskramen te voorkomen. Met alle gevolgen van dien. 

DES had het hoofdthema van de film kunnen zijn, maar dat is het niet. Wél heeft DES mee bepaald wié Anneke is en daarom is het een niet onbelangrijk deel van de documentaire. Under The Surface is een portret van een jonge vrouw die een slechte kaart heeft getrokken en op haar manier het beste uit het leven wil halen.