“De Vlaamse overheid moet zich afvragen waarom de emissies van bijvoorbeeld een bewezen kankerverwekkende stof als ethyleenoxide, zoveel hoger zijn dan in Nederland”, zegt de Nederlandse toxicoloog Paul Scheepers.
In 2023 stootte de Vlaamse industrie 235.000 kilogram aan 28 giftige chemische stoffen uit. Het gaat om chemicaliën zoals kwik, dioxines, lood of formaldehyde, stoffen die bekendstaan als ‘Zeer Zorgwekkende Stoffen’ (ZZS). De emissies van deze stoffen houden gezondheidsrisico’s in voor de omwonenden rond de fabrieken. Ze kunnen kankerverwekkend zijn, de voortplanting belemmeren of zich in de voedselketen ophopen en zijn bovendien schadelijk voor het milieu.
Anders dan in Nederland is er in Vlaanderen geen wettelijke verplichting om de uitstoot van deze stoffen te verminderen.
Voor Apache onderzochten Simon Dequeker en Sofyan El Bouchtili de omvang en impact van de uitstoot van deze giftige stoffen. Niet makkelijk, want de uitstoot van de meeste ZZS wordt in Vlaanderen niet gemeten. Er is, in tegenstelling tot Nederland, zelfs nog geen officiële lijst van welke stoffen als ‘zorgwekkend’ moeten worden gezien. Onze noorderburen identificeerden meer dan 3.000 ZZS.
Vlaanderen loopt dus achter, maar we vonden wel 28 ZZS waarvan bedrijven in zowel Vlaanderen als Nederland de uitstoot rapporteren. Dat gebeurt via het integraal milieujaarverslag (IMVJ), waarmee bedrijven ieder jaar gegevens doorgeven over de uitstoot van specifieke stoffen. We identificeerden de grootste Vlaamse uitstoters van de ZZS en vergeleken hun emissies met die van Nederlandse bedrijven.
Foto: © Simon Dequeker & Sofyan El Bouchtili
